我的新鄰居-乳牛貓

今天要介紹我的新鄰居, 一隻貓咪.

我本身對貓咪沒有特殊的喜好, 純粹是無聊每天看看窗外, 看看天空, 看看花, 看看發生了什麼大事. 最近, 我發現他. 鄰居養貓咪的人很多, 不知道為什麼他們都喜歡把貓咪當狗狗養, 每天都會野放好幾個小時. 等到天黑或是睡覺時間到了, 主人們才會紛紛出籠找貓. 有的深情呼喊貓貓的名字, 有的吹起口笛引起貓貓的注意. 就這樣, 我們家附近常常可以看到四處溜達的貓.

乳牛貓嚴格說起來可以算是一隻黑貓, 他身上白色花紋分佈的形狀很像乳牛, 所以我叫他乳牛貓. 開始注意他也是從他被開始叫乳牛貓之後. 乳牛貓可能是還不熟悉這裡的新環境, 所以到處亂亂走. 蛋殼村很多地方都可以看到乳牛貓出沒.大概是還不知道這裡的貓貓地域姓, 所以其他貓被放出來玩耍的時候, 他老是趕來趕去. 附近鄰居的幾隻貓是兇的出名, 常常會因為地盤問題, 兩隻貓嘶牙列嘴, 發出恐怖的喵嗚聲, 接還大打出手. 這也難怪從來沒有看到小朋友敢斗膽跟貓咪玩, 當然除了乳牛貓之外. 不知道是不是乳牛貓比較愛好和平還是比較膽小, 從來沒有看到他跟其他貓咪打架過, 只有看到他被小朋友欺負躲在樹叢中鬧自閉不肯出來.唉! 我常常在想乳牛貓對於這種貓欺貓跟人欺貓的新環境應該會很失望吧.

就在某一天的傍晚, 我跟乳牛貓有正式的接觸. 我跟阿那達從車庫走回家在路上遇到了乳牛貓. 乳牛貓站在草地上遠遠的望著我們. 我一時興起學起貓語言喵嗚喵嗚的跟他問好. 乳牛貓出乎意料之外的跑向我們並在地上打起滾起來撒嬌. 雖然沒養過貓也知道貓咪這樣的動作是想玩.比起其他的貓咪, 乳牛貓可愛多了.

就這樣我看著他他看著我大約五分鐘的時間, 我決定不玩了走回家. 他竟然默默的距離我大約兩公尺的地方跟著走. 我前進他也前進, 我停下來他也停下來. 就這樣, 從我發現他到我家不到50步的距離, 我被貓跟蹤了.

我猜乳牛貓打算跟著我到門口, 不過我更怕他會跟我回家. 乳牛貓雖然不是野貓, 但是不黯貓性的我並不打算讓他進屋子裡, 再加上他是有主人的, 要是他賴在我家不肯走, 他的主人一狀告上侵占那可就糟糕了. 因此, 我一路上很小心的注意乳牛貓的動態.想說他也許只是跟一跟就跑掉了.

糟糕的是, 事情如我想的一樣. 乳牛貓不但跟我到門口, 趴在門口的地上還用爪子不斷的敲著紗門. 我知道他很想進來可惜我沒辦法. 他的舉動好像是其他家的貓咪玩累了想回家, 用爪子抓門通知主人出來開門一樣. 唉唉, 他的樣子實在是太可憐了,都怪我一時多嘴學了兩聲貓叫, 把他引過來, 現在又要很殘忍的不理他, 真是不忍心. 我偷偷的隔著窗簾看著乳牛貓, 他在我們家門口蹲了一會兒, 大概知道門不會打開, 就慢慢的離開了.

第二天早上, 打算出去看看我們在窗戶外面種的牽牛花的時候, 門才打開就不小心撞到乳牛貓的頭, 乳牛貓就坐在我家門口, 也不知道在門口坐了多久, 他見到我的時候還喵嗚喵嗚的打招呼. 想到昨天對他那樣的殘忍, 心理真的很過意不去. 誰說貓咪比較沒有感情, 至少這隻乳牛貓可以改變我對貓咪的刻板印象.

不過這樣的情況也沒有持續很久, 第三天他就沒有來我家門口站岡了.

某天,相同的情況又發生了,又在車庫跟我家的小徑上碰到了乳牛貓. 我習慣性地學了兩聲貓叫跟他打招呼, 不過這次他站在原地看著遠方的樹並沒有什麼反應. 我猜他是被樹上的松鼠給吸引住了所以沒聽到. 不死心的我又學了兩聲貓叫想試著引他的注意,好家在這次他有回頭看一下不過馬上又把頭給撇回去了. 我心裏滴咕著,也許這次貓叫聲學的不好那改老鼠叫好了. 於是我就裝了兩聲老鼠聲. 嘿嘿這次他終於聽到了. 不過跟上次相遇的情況比起來他的熱情少多了. 唉, 沒辦法誰叫我上次欺騙他的感情不讓他回家,不過我真的很有誠意跟他做朋友的喔.

照片是我第二次跟乳牛貓在愛的小徑相遇給他偷拍的

Blue Horizon - 藍色地平線

Blue Horizon (藍色地平線), 是一個由兩個自由藝人Jason Imbesi 和 Elizabeth Stephen 所組的街頭樂團. 兩人除了主唱之外, Jason 負責吉他伴奏, Elizabeth 負責小提琴伴奏. 他們的表演地點主要以麻州波士頓為主, 哈佛廣場 (Harvard Square)跟崑西市場(Quincy Market)都可以看到他們的表演. Jason 跟 Elizabeth 是高中同學, 但是開始共同創作音樂是在紐約州唸大學的時候開始. 他們的第一張專輯在2001年發行, 到目前為止(2005)總共發行了3張.

第 一次聽到他們的故事跟音樂是2001年的時候, 那年我剛開始奧大的學生生活, 弟弟剛開始哈大的學生生活, 每次聽到他們的歌, 就會想起當年苦情姐弟的事情.當年除了功課壓力之外, 我還為了劈腿男傷心落淚, 弟弟除了要顧功課外還得遙控照顧姐姐被劈腿男搞得精神崩潰的心情. 藍色地平線的歌正是那個時候開始接觸的. 故事沒什麼特別, 就是某天弟弟週末到哈佛廣場閒逛,(週末的哈佛廣場有很多的街頭藝人表演,通常我們都會買杯咖啡坐在路上看或看藝人表演順便享受暖暖的陽光), 聽到他們的歌聲覺得很喜歡就買下來了. 也許是弟弟黔驢技窮,遠水救不了近火,已經不知道該怎麼解救我了, 所以透過Messenger傳了兩首他們的歌過來給我止痛療傷一下. 就這樣我也喜歡上了他們的歌聲.

嚴格的說起來我不是他麼的fans, 因為那麼多年了我還是只有聽這兩首歌(Back to Memphis 和 Long Way to Go).他們的唱片在一般唱片行買不到, 在網路購物還沒有開始的時候, 只能碰運氣剛好遇到他們的表演才買得到CD. 今天因為想找 Kate Winslet 的歌無意間又發現了快被遺忘的歌曲,再次聽起來少了當年止痛療傷的心境, 但是跟弟弟分享喜樂痛苦的革命情感還在,時間過得好快呀,頗懷念常常跑波士頓跟紐約市的2001 & 2002.

雖然當時的我已經在紐約住了五年, 但是波士頓對我來說還是很陌生的哩. 尤其新英格蘭地區的大白人主義跟種族大鎔爐的紐約市差很多, 想要了解波士頓還得努力做功課呢.跟Blue Horizon歌差不多年代被我收錄在一起有關波士頓的事情, 有一個令我印象深刻, 就是快要進入冬天的時候, 跟弟弟兩個講電話互吐功課壓力的苦水,弟弟突然想 出門慢跑順便買杯咖啡, 才出門就被街上的景象給嚇到了. 整個街上都是瘋狂歡呼的人, 喇叭聲, 叫囂聲此起彼落, 感覺快要暴動了. 膽小的我一方面在電話那頭深情呼喚叫他回家, 另一方面因為好奇心驅使叫他去探聽發生了什麼大事.結果弟弟也忍不住好奇心的誘惑, 問了一個路人甲, 結果連同路人甲其他的路人乙丙丁等用不可置信的眼光跟口氣反問他, “蝦米?你不知道發生了什麼事 ???” 吼~就是不知道才問. 最後有一個很好心的路人戊告訴他新英格蘭足球剛拿下冠軍了.

呵呵, 初到貴寶地人生地不熟, 這次可真是感受到了他們對球類運動尤其是足球的喜愛.那種喜愛程度已經不能用熱情來形容,大概只能用瘋狂來形容吧.

扯太遠了, 回到藍色地平線. 當時我正一隻耳朵聽著手機, 另一隻耳朵聽著他們的歌曲呢.

如果要我找到幾首歌表達當年的心情跟感覺, Blue Horizon 的歌是一定要放進去的啦.

以下是 Back to Memphis 的音樂跟歌詞. 更多資訊關於Blue Horizon 請參考http://www.bluehorizonmusic.com/

Sources: http://theband.hiof.no/

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If I never saw you You'd still live in my dreams Calling out from stages And music magazines If I were a painter You'd be green and gold Carved out of matches But broken out of stone Taken from the fire of your fiddle Words of unspoken, blinding truth If I couldn't see it I was lost in my youth But I'm going back to Memphis after you If I could've seen you With blood on your bones Poison in your fingers But music in your soul You could've been my lover Taught me everything I know But now we are your children Your flowers in the snow But all you ever wanted was to see the heart of the city, oh And all you ever got was hand to mouth But I know you'll be walking for a long, long time 'Cause you're going back to Memphis, heading South Brothers 'til the night came And whispered in the pines Tempting me with secrets To play a game with time Now I feel you in the walls And I know you're in the air And it's just like I can touch you You're living everywhere But all you ever wanted was to be in the heart of the city, oh And all you ever got was handed out But I know you'll be walking for a long, long time 'Cause you're going back to Memphis, heading South Going back to Memphis, heading South.

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法國香頌

最近迷上了法國香頌, 這可要拜婚紗店的功勞, 他們店裡可是無時無刻不間斷的強力放送法國香頌的歌曲. 因為待在台灣的時間很短, 婚紗公司的事情又很多, 所以密集的跑婚紗店的結果就是被成功的洗腦, 現在我也變成了法國香頌迷了.

可惜這次沒有機會去逛唱片行, 沒買到CD. 幸好喜歡收集CD的阿那達有一張類似的唱片, 雖然不是唱法文不夠原味, 還夠滿足一下我法國香頌癮.

想想我喜歡的音樂好像有一個共通的模式, 都是慵懶型的. 爵士樂, Norah Jones, 中島美嘉, 恩雅, 法國香頌等都有這樣的特質.

哪天再把他們整理一下給大家聽聽吧…


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無痛失戀 [8] - 後記

[關於男主角]

也許是接觸了太多Jim Carrey (金凱瑞)搞笑作怪的電影, 一時還沒有辦法接受他正經八百的演愛情片, 不過在這部電影裡, 金凱瑞把男主角抑鬱寡歡的人格表現的非常好, 也讓我耳目一新, 原來搞笑天王演起愛情文藝片還是很吸引人的呢. 其實金凱瑞除了搞笑作怪片, 他也拍了很多不搞笑的片, 算是演技派大師.

[關於女主角]

第一次注意到Kate Winslet (凱特溫絲蕾)當然是1998年轟動武林驚動萬教的鐵達尼號, 當時雍容華貴風情萬種的凱特溫絲蕾跟當年迷死千萬人的李奧納多狄卡皮歐所創造出的淒美愛情故事不知道賺了多少噸的淚水. 後來就聽說他結婚生子, 陸續演了幾部電影. 也堪稱實力派演員. 凱特溫絲蕾在這部電影裡成功的把女主角的俏皮跟大辣辣的個性表現得相當傳神. 也襯托出男主角迴異的個性. 看兩位實力派演員飆戲相當過癮. 很多人不知道凱特溫絲蕾也有出唱片喔, 我是聽了她的歌聲後更加喜歡她. 有機會的話再放幾首上來給大家聽聽.

[關於電影]

這部電影看似淒美的愛情故事但又穿插些搞笑輕鬆的片段, 最後歡喜收場. 導演基本上把這部電影分成五個部分, 用倒述的方式將整個故事交代完成, 分別是: 1) 懈遘, 2) 決定遺忘, 3) 拯救回憶, 4) 似曾相識, 跟5) 再續前緣. 第一個部分跟最後一個部分連接起來串成一個完整的故事.

[感想]

或 許有些人不同意這樣的說法, 我到認為這個有點像是前世今生的故事. 兩個陌生人同時來到一個夢中嚮往的地方且一見如故, 在潛意識裡面兩個人都有互相依存的渴望. 是什麼原因燃起他們心中的慾望, 原來,不是不認識的兩個人, 而是曾在生命中留下深刻印象的彼此. 因為某些原因相見不相識, 但是卻又可以很理直氣壯跟理所當然的那樣地自然相處.

回憶是一種很奇妙的東西, 她在生命中留下的是成長的紀錄. 假設世界上真的可以幫人刪除記憶, 我會不會選擇刪除不好的回憶? 我相應該不會吧. 一來我很膽小, 怕像電腦程式移除一樣, 刪到不該刪的, 或留下不該留的, 造成思考混亂; 二來也沒有必要, 因為我是一個很喜歡回想過去事情的人- 無論快樂或悲傷.

最感動的是最後一幕, 女主教問男主角願不願意繼續交往,男主角給女主角的回答.

冥冥中注定在一起的兩個人是分不開的.


全文完
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Credits:

Movie: Apple.com

Photos: Imdb.com & Eternalsunshine.com


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無痛失戀 [7] - 故事摘要

來到美國唸書後, 幾乎每一堂課老師都會要求學生寫文章摘要. 在台灣唸大學的時候沒有被訓練過, 只有小時候寫國語練習本的時候被要求寫課文大意, 也許這就是文章摘要. 上寫作課的時候, 老師解釋, 摘要就是無論文章長短, 用5個句子把重點寫出來, 以不超過一段為主. 說實在的, 5個句子真的很難把整個故事的精華表達清楚, 不過精簡的文字也是需要訓練的. 各位看官如果沒有耐性聽我囉哩吧嗦, 看看摘要也是可以的.

故事摘要 [1] – 單句1

失去記憶的男女主角在潛意識的安排下回到初識的地點再度相遇相識相知跟相愛.

故事摘要 [2] – 單句2

男主角意氣用事的跟隨女主角把記憶抹去, 不料他們又在初識的地點再度相遇而再續前緣.


故事摘要 [1] – 5句

男女主角都把對方的記憶經過手術的方式刪除, 在手術過程中男主角才驚覺他跟女主角有著很多美好的的回憶, 他後悔但也無法改變失去記憶的命運. 失去記憶的男女主角心中都存放著一個連他們自己都不知道的承諾, 在潛意識的主導下, 兩個人不約而同的來到了他們第一次相識的地方, 也重新種下了愛苗. 雖然故事結束的時候兩個人知道發生了什麼事情, 但他們不顧交往下去可能會發生跟以前一樣的爭執矛盾或傷害, 還是決心在一起. 因為他們都有相同的感覺: You are the One.

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無痛失戀 [6] - 先睹為快

無痛失戀電影試看

Eternal Sunshine of the Spotless Mind Movie Trailer

http://www.apple.com/trailers/focus_features/eternal_sunshine.html


Double click to start the movie

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無痛失戀 [5] - 再續前緣

女主角回家的時候收到了一個資料夾, 裡面放著她的病歷跟一捲錄音帶. 她上了男主角的車子後將錄音帶放出來聽, 內容是她批評抱怨男主角的種種. 這時候已被抹去記憶的男主角覺得非常的難堪, 他不明白女主角為什麼要說出那麼難聽的話, 他們剛剛建立起來的愛情跟信任, 在短短的幾分鐘之內瓦解. 結果男女主角分道揚鑣. 女的下車, 男的獨自回家.

女主角莫名其妙的回到家, 她不知道發生了什麼事情, 也不記得她說過這樣的話. 這裡沒有清楚交代女主角是否有把錄音帶的內容聽完, 但很明顯的她知道發生了什麼事情. 於是她想盡辦法找到了男主角的住處,並不顧一切衝去住處找他.

女主角進入男主角房子的時候看到男主角很沮喪的坐在地上聽著另一捲錄音帶, 錄音帶裏的內容是男主角如何抱怨批評女主角的種種. 女主角的反應跟男主角一樣, 聽不下去且奪門而出. 這個時候男主角追了上去表示希望再續前緣.

似曾相識但又沒有彼此記憶剛開始認識的兩個人, 面臨了一個很難的抉擇. 繼續交往還是就此分手? 如果繼續交往, 那麼彼此互相厭惡的事情可能將來會再出現而導致雙方再度受傷又想分手, 但是此時兩個人都覺得彼此心靈相契, 有種分不開的感覺.

這個時候女主角問了男主角, 大意是: 我有那麼多缺點, 你對我這麼不滿, 交往下去還是會受傷, 這樣你還願意跟我在一起嗎?

男主角的答案是 : “OK!”

故事到此結束.

無痛失戀 [4] - 似曾相識

這 幕一開始 被抹去記憶的女主角顯得非常的焦慮, 她自己也不知道為什麼有個衝動很想去看結冰的查理司河. 雖然現任的男朋友有帶她去, 也躺在河上, 也說出了跟男主角一模一樣的話, 女主角感覺就是不對, 她並沒有感動的感覺. 這樣的莫名情緒不斷的出現,使得女主角的焦慮不斷上升. 某一天的早上, 女主角突然很想去Montauk, 在Montauk 的一個小餐廳裏遇到了男主角, 在火車上開始跟男主角攀談, 回家的時候邀請男主角到家裏坐, 夜晚的時候跟男主角同遊查理司河, 躺在結冰的河上, 兩人互許終身.

這一連串從遇到男主角到互許終身的事情發生得很突然, 女主角自己也不清楚為什麼,覺得一切發生的很自然, 也天經地義, 兩個人有似相識的感覺.

故事回到第一幕結束的地方, 男主角在天亮的時候將女主角送回家, 女主角回家拿牙刷準備到男主角家休息.

-- To be continued...

無痛失戀 [3] - 拯救回憶

場景是男主角家客廳, 男女主角顯然是經過激烈爭執(其中包括女主角自首她把男主角的車子給撞凹了一塊), 女主角憤怒的奪門而出. 男主角想試著攔住女主角, 但奇怪的事情發生了, 四週的景象如冰淇淋溶化一樣開始變模糊, 連女主角也一樣, 漸漸的消失在他手中. 男主角馬上追了出去, 雖然看到了女主角, 可惜怎麼追都追不到, 可怕的是, 他眼睛看過的所有景象也跟家裏一樣開始模糊溶化.

夢中的他很恐慌, 試著回到診所找醫師談, 醫生給他的答案只有安撫, 並沒有減少他的恐慌. 夢境又跳脫到另一幕, 他跟女主角的對話, 這個時候的他們有說有笑, 在家裏, 在床上, 在戶外, 在生活的各個地方. 可惜的是這個景象出現一下, 馬上又變模糊然後消失不見了.

這樣一幕幕的回憶不斷的在夢中出現, 也不斷的消失.雖然他跟女主角生活中有很多的不愉快, 但是也充滿了很多快了的回憶. 這些美好的回憶他不願意失去, 他感到後悔, 他不想要失去記憶. 可惜睡夢中的男主角沒有辦法改變刪除記憶的行動, 只有不斷的掙扎跟抗拒, 想辦法控制自己不要掉到回憶裏去.

其中有一幕, 男主角請求女主角幫忙, 不要回到過去, 最後兩個人想出了一個辦法, 就是回到自己的潛意識中, 回去那種小時候曾經很丟臉一被子都不願想起的回憶裏. 這種跟男女主角相識完全沒有關係的跳躍式回憶, 讓刪除記憶的技術人員迷失了記憶的連結, 也就無法刪除剩下來還沒刪除到的記憶.

雖 然男主角搞亂了記憶系統, 終究還是沒有辦法避免記憶被刪除的命運, 最後技術人員在天亮的時候他快醒過來之前成功的把女主角從他大腦裏永遠的移除, 在夢中追逐回憶的過程中, 有清楚的交代了男女主角在紐約長島Montauk 如何相識及掉入愛情的過程, 男女主角曾經夜訪查理司河躺在結冰的河面上男主角說出了讓女主角很感動的話. 過程中也交代了男主角潛意識中對愛的缺乏安全感起因於小時候缺乏母親的關愛以致於長大後對愛情的冷漠, 女主角也因此離開他.

場景又換回現實....

-- To be continued....

無痛失戀 [2] - 決定遺忘

Photo from : http://www.imdb.com/title/tt0338013/photogallery

第二段故事開始, 場景是男主角正在煩惱要幫女朋友準備什麼情人節禮物. 但是這個時候,奇怪的事情發生了, 他的女朋友似乎不認識她, 不但視他為陌生人, 還另結新歡. 必須一提的,他的女朋友正是女主角. 男主角無法置信多年的感情在一夕之間消失. 正當他陷入不解及痛苦深淵的時後,男主角的朋友給了他一張由某個醫師寄出來的明信片, 明信片上面寫著: 女主角已經把男主角的記憶由大腦刪除, 請旁邊的朋友幫忙不要再提到男主角的任何事情. 男主角驚恐萬分決定按照地址去找這個幫人刪除記憶的醫生.

男主角在與醫生訪談後知道, 女主角因為對他失望跟不滿, 決定把他從生命中消除, 於是找到這個醫生幫忙刪除記憶. 男主角非常憤怒女主角的無情,意氣用事下, 也決定把女主角刪除, 就這樣, 他也進入了記憶刪除的程序.

在刪除記憶之前, 每個人都需要把生活上跟被刪除人的所有有關東西毀滅, 然後到診所錄音, 好紀錄所有跟被刪除人有關的記憶. 這些動作的另一個目的是方便醫生追蹤大腦裏相關的記憶. 在錄音的過程有交代一點點男女主角如何認識的. 第一次相遇是在一個海邊, 兩個人都被邀請去參加朋友的海灘宴會. 錄音完接著就是回到家裏, 吃一顆強力安眠藥睡死去, 技術人員在這個時候混進入家裏, 將儀器安置好, 根據先前紀錄好的追蹤索引, 開始刪除記憶. 第二天早上, 刪除記憶的人就像沒發生過事情一樣, 可以正常作息.

刪除記憶的人在沉睡中會一直不斷的作夢, 這些夢都跟被刪除人有關. 夢到哪裡, 記憶就刪除到哪裡.

夢跟回憶就從男女主角分手前的爭執開始…

-- To be continued.....

無痛失戀 [1] - 懈遘

Eternal Sunshine of the Spotless Mind

最近看了一部電影.中文翻譯成[無痛失戀], 若照字面翻譯是[無暇心靈的永恆陽光]. 由 Michel Gondry 鬼才導演於2004年執導的電影. 男女主角分別由 Jim Carrey (金凱瑞)和 Kate Winslet (凱特溫絲蕾)擔任. 故事一開始男主角從睡夢中醒來, 他下樓發現車子駕駛座的地方被撞凹了一塊, 他什麼也沒說在隔壁的車窗上留了一個 “Thank You!!” 紙條. 男主角和平常一樣開車到長島鐵路車站(LIRR-Long Island Rail Road) 準備搭火車上班. 再等火車的時間裡, 不知道怎麼回事, 男主角突然很想到Montauk去, 剛好他聽到對面月台到Montauk的火車準備離開的廣播,他毫不猶豫的往對面奔去, 在車門關上的那一剎那, 順利的跳上了火車.

男主角坐到Montauk 下車, 在一個海灘駐留好一會兒, 在當地的餐廳他注意到了一個藍髮女孩但是兩個人都沒有說話. 很巧的是, 在他準備搭車回家的時候又遇到了這個藍髮女孩, 這次這個藍髮女孩主動的跟她打招呼, 但男主角似乎很害羞並不敢跟這個女孩多說話. 直到車上, 這個女孩主動跟他攀談, 但是男主角防衛心似乎還沒放下, 仍然不太願意跟陌生人談話以致於話題沒什麼交集.

下車後, 男主角主動邀約送女主角回家, 女主角很大方的邀請男主角上樓休息, 像是一個奇妙的懈遘, 剛認識的兩個人開始有進一步的認識. 女主角似乎很喜歡男主角. 提議一起去查理司河臥冰, 男主角自己也不清楚為什麼會答應女主角的請求. 就這樣, 兩個剛認識的人, 開夜車一起由紐約長島開到麻州查理司河玩耍.並互許終身.

男主角在天亮的時候將女主角送回家, 女主角則表示想回家拿牙刷到男主角家休息.

故事到這裡有一個段落.

-- To be continued....

Saratoga Horse Racing

Saratoga Albany 北邊開車約30分鐘的地方是一個有名的賭馬聖地. 每年的七月底到八月底賭馬的季節總是吸引全國各地喜歡賭馬的人來此Saratoga 豪宅很多房價也高, 有此一說, 有人在此賭馬大發一筆, 直接就用現金在這裡買了豪宅, 每年夏天可以過來賭馬避暑. 真實性不可考, 不過這倒是描述出了賭馬讓人一夜致富的事實. 賭馬雖然不是全民運動, 但美國人對賭馬的熱愛程度跟對棒球, 足球或籃球一樣狂熱. 他們會很用功的做筆記, 關心賽程, 精算賠率, 最不可思議的, 大人讓小孩從小就開始接觸, 把賭馬當成一種遊戲(game), 讓他們自己選擇喜歡的賽馬跟騎師跟遊戲規則並學習計算賠率. 不過話說回來, 賭馬還是一種賭博遊戲, 法律規定要等成年了才可以玩. 賽馬場上, 大人們緊盯著電視畫面, 小朋友拿個賭馬次序表認真計算著, 形成了一個很有趣的畫面.

上 個星期天(8/14/2005)是回美國後第一個覺得可以好好休息的日子. 回來之後隔天就開始上班, 加上時差, 總覺得很疲倦沒睡飽. 雖然有好幾天可以睡到自然醒, 但是睡到下午五點才醒來也是不太好的事情. 第一個可以好好休息的日子, 看著外面的風光明媚, 阿那達跟我都想出去走走, 正在想哪裡好去的時候, 手上無意識的亂轉著電視頻道剛好停在Saratoga賭馬的現場, 想到昨天帥哥學長提到去看賭馬的經驗覺得很有趣, 擇日不如撞日那要不就今天去了. 出門的時候天空變得很灰暗, 還開不到幾個路口就下起傾盆大雨, 很猶豫要去不去, 通常我們這裡下雨,北邊的Saratoga 下得更大, 下大雨看賭馬就沒有意思了. 在十字路口等紅綠燈猶豫要右轉回家還是左轉上高速公路, 想到剛剛看電視轉撥的時候Saratoga 還是大太陽一個, 也許, 就那麼剛好, 他們那裡天氣很好, 就這樣決心賭一賭, 還是出發了.

果 真開了兩個出口左右, 天空突然亮了, 無法想像幾秒前還在跟風雨搏鬥, 現在可一片晴朗. 快開到Saratoga 時很不尋常的所有的車都停了下來, 以時速10左右的速度走走停停, 我們還在車上開玩笑說該不會大家都是去賭馬的吧. 還好出口離我們不遠, 看著漫無止境的車流在很遠的前方延伸, 確定高速公路塞車跟跟賭馬無關,不過下了高速公路後惡夢才開始. 一個字, 塞.

這大概是我第一次看到這麼多人湧進Saratoga 吧. 雖然來Albany 之後早有耳聞Saratoga 的名氣, 也到此溜達過很多次, 就是沒看過這麼塞的情況. 也許這次是真的挑對了朝聖的時間了.

其 實我們也不太清楚賭馬場在哪, 想說跟著車流走就可以了. 可是一個閃神車流變通暢, 所有的車子都不見了, 不小心就開到了最熱鬧的大街上. Saratoga 的大街很可愛,有很多小店可以逛, 咖啡廳也不少, 其實錯過了賭馬場也不覺得可惜, 因為逛逛Saratoga 的大街也是一種享受. 停好車後, 我和阿那達就沒有目的的從街頭開始走, 順便取景, 拍一些Saratoga夏天的街景. 也許是賭馬季節, 街上多了許多馬的裝飾品, 這樣的展示不但讓觀光客體會出這裏的人對馬的喜愛程度, 也不斷提醒我們該去賭一把.

Saratoga 的大街不長, 一下子就可以逛完, 街景拍好了, 店也逛完了, 兩個人無聊的閒逛到Information Center, 一問之下原來賭馬場就在附近. 走路可到的距離. 就這樣, 喜歡散步的我們不顧大太陽決定走過去看看. 穿過公園走在街上, 如同前人說的路上可都是豪宅, 我忍不住冒著違法的風險, 一路狂拍. 房子有多大呢? 雖然沒有康州New Port 的castle 那麼大, mention 也說得過去. 說不定我們看到的只是小間的, castle 還在裡面呢….. 我心理不斷的滴咕著....

雖 說是走路可以到的距離, 可也走了15分鐘. 那天除了大太陽外, 溼度也比較高, 所以走到賭馬場我整個人都快虛脫了…入場費很便宜只有3 塊錢美金, 我想他們也不是靠門票錢過生活的. 重要的是在裡面, 下賭注. 賭馬場可是熱鬧滾滾, 和樂融融, 停車場早就沒位子了, 草皮上滿滿的都是攜家帶眷來野餐的人. 看得出來他們很專業, 自備桌子, 椅子, 冰桶, 飲料, 連遮陽棚, 還有嬰兒的睡床都搬來了. 全家運動真是感人. 難怪美國人的車子都越買越大, 要不然這些機絲頭子怎麼裝得下?

因 為在街上貪玩了一下, 所以我們入場的時候已經剩下最後三場比賽了. 當天的贈品紅色毯子也早就發完了. 我和阿那達兩個人其實也搞不清楚狀況, 什麼時候開始比賽, 怎麼玩, 怎們看盤完全沒概念, 純粹是去湊個人氣. 反正第一次先來探路, 搞清楚狀況再說. 現場下賭注的地方除了櫃檯還有機器. 每30分鐘一場比賽. 整點跟半點的時後比賽開始. 看板上會秀出賠率跟下注的總金額. 電話跟網路也可以下注. 玩法很多. 可以賭馬, 賭騎師, 賭單批馬或多匹馬, 賭一個騎師還是多個騎師, 賭不同的馬跟不同的騎師, 當然這些都是要分散風險的. 比賽前10分鐘左右看板會秀出現在的總投注金額, 然後你就會看到金額不斷的往上增加, 通常會差到一到兩倍. 我們看的那幾場結標時總下注金額大概都在美金二三十萬左右, 也就是在短短的10分鐘之內, Saratoga賭馬金增加了15-20萬美金. 我對賭馬場累積金額的數字沒概念, 不過看到錢如此累積金額的方式, 還是覺得很咋舌.

我 們進入賽馬場的時候剛好在整地, 三四台整地車很有秩序的把場地鋪平, 比賽開始前騎師會騎在馬上繞一繞給觀眾看看貨色. 幾分鐘後就會進入賽馬程序. 這個時候都還可以下注. 撥音員也會很盡職的報告這場比賽馬跟騎師的資料. 比賽開始全場的人開始沸騰, 吶喊聲跟加油聲不斷, 小朋友坐在爸爸的肩膀上也跟著加油, 這個時候大概只有狗狗覺得很無聊, 懶洋洋的趴在地上睡覺, 呵呵, 牠們大概不懂人類為什麼對賽馬這麼有興趣, 也許他們還在想看賽馬不如看賽狗比較有趣….呵呵….

從 馬兒開始跑到結束大概只有兩分半的時間, 也就是說一場比賽只有兩分半的時間. 大夥兒漫長的等待就是為了著兩分半的腎上腺素分泌, 輸贏也是等著這兩分半. 大概是我對賽馬還沒有熱忱, 看到場內場外這麼人這樣的專注, 覺得很不可思議. 看了兩場後,發現這兩場第一名的都是賠率最低的(1), 也就是大部分的人都看好這匹馬, 事實好像也是這樣, 賠率高的都跑在後面. 若想要靠賭馬賺大錢的就得冒著風險花大錢賭賠率高的馬, 要不大賺一票, 要不血本無歸. 賺賠就看在這兩分半. 阿那達問我有沒有想小賭一場,賭性不堅強的我最後還是沒下海. 嗯, 等做好功課後再說囉. 就這樣, 我跟阿那達生平第一次去”看”賭馬.

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另類婚禮

回到美國後工作的第一天, 老闆就急著拿他的結婚照給我看. 他是上個星期還是上上個星期完成婚禮的. 回台灣前, 我們本來有說好要交換照片看的, 不過這次沒準備好, 結婚的時候再一起給他看好了.老闆的婚禮很特別, 在海灘舉行的. 參加人員都是自家人. 這些都沒有什麼特別, 特別是, 我老闆的婚紗是一件T-shirt跟五分牛仔褲外加一雙拖鞋, 她老公更酷, T-shirt跟短褲外, 光著腳丫子結婚. 證婚人穿得都比他們正式-高帽子配上燕尾服,頗有猶太人的味道. 我倒是沒問我老闆是否為猶太人, 在印象中, 猶太人多是會慎重舉辦婚禮的, 像他們這樣的另類婚禮, 應該是大逆其道,不被傳統接受的吧. 不過, 時代在變, 誰說不可以的....

照片的背景是麻州靠近康州的一 個小沙灘, 後面還有很多路人甲乙丙丁. 證婚人盛裝站在這對T-shirt短褲新人的中間, 形成一個有趣的畫面. 要不是老闆解釋他們正在行禮, 真的會誤會, 以為只是拍結婚花絮而已. 老闆的晚宴也很另類, 他們沒有請樂團也沒有在餐廳吃飯, 所有的餐點全部是老闆跟她老公一起下廚料理的. 也還好張嘴吃飯的人不多, 包括他們兩個只有8個人而已. 老闆形容這這一個溫馨的family reunion. 他們的蜜月旅行就在同一個海邊繼續度假一個星期. 哪裡都沒去, 就是每天曬太陽跟玩水. 我想也是.誰說婚禮一定要鋪張浪費的?

也許是最近自己也在準備婚事, 頗同意我老闆例行儉約的觀點. 雖然不用像我老闆這樣的結婚方式,鋪張豪華真的不太需要. 省下來的都是自己留著, 結婚那天多豪華, 有多少人會記得?大概只有自己吧...

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當有錢豬的滋味

這次回美國在機場意外的發生一件事情,體會到階級待遇的差別.感想是:當有錢豬真的很不一樣~

我3:30 am 起了個大早為了要趕7點多的飛機.中正機場一如往常,排隊等候check-in的人很多. 西北航空檢查得很嚴, 在check-in 之前要抽檢行李,以致於前進的速度異常緩慢,排隊的人潮更是有增無減. 被抽檢到的行李不光是看看裡面有什麼東西而已, 所有大小口袋,用盒子或塑膠袋裝好的東西,從裡面到外面, 從上面到下面全部都得翻出來檢查, 只差沒有全部倒出來看而已.很幸運地, 我被挑中了. 幫我檢查的是一個很年輕的女孩,可以看出他很不好意思但是得奉公行事的無奈. 雖然是飛安考量, 西北這樣的擾民, 應該收到不少埋怨吧. 在等待的同時, 我跟那女孩聊了聊. 我開玩笑的說, 還好我這次沒有拿衛生棉來塞空間, 也還好我有習慣把東西用箱子或塑膠到包好, 要不然眾目睽睽之下打開, 衛生棉內在美掉出來很糗不說,塞不回去可糟糕了.

也許是因為我的東西都是多層次保護, 檢查起來特別久,後面很多人都探頭過來問,阿是怎樣了...

台 北到大阪這條航線一直都是很熱門的,位子全滿,乘客大部分是台灣的旅行團,像我們這樣轉機的留學生,或是日本的觀光客. 兩個多小時的飛行時間,吃了一餐. 我盡量讓自己保持清醒, 這段飛行只是暖身, 還有漫長的10多個小時要飛,多的是睡覺時間. 在大阪轉機的過程,需要把隨身行李拿下通關檢查,又來個大排長龍等待檢查的人潮. 這次可以很明顯的看出來, 台灣觀光團和日本觀光客都不見了,留下來轉機的大部分是留學生, 華僑,跟嫁(娶)台灣人的美國女婿(媳婦)帶著中美混血的小孩等一家人.

通 關完, 小逛了一下商店, 買了三盒超大牛奶糖. 是那種小時候吃的森永牛奶糖的狀大版.買好東西找到登機門後, 阿那達想要先去上廁所, 我則利用時間跑到旁邊的免稅商店看香水化妝品之類的東西. 這個時候,距離飛機起飛不到一個小時的時候, 廣播響起, 內容全是乘客某某某請到登機門之類的東西. 大概是日本人不會唸台灣人的名字, 每一個乘客的名字都很難分辨. 第一輪廣播的時候我稍微留了一下心, 除了聽到有一個有一點點像阿那達的名跟姓之外,其他的名字都很難分辨. 第二輪的廣播跟第一輪差不多,還是聽不太懂, 不過又出現一個有點像阿那達的名字的發音, 跟前次不一樣的是, 這次他們好像把姓擺到前面來唸了.無論是哪一種唸法,對我來說都一樣聽不太懂.這樣的廣播持續了四五輪,後來的我都沒有仔細聽了.

不久之 後阿那達出現了, 我正想告訴他好像有他的名字,還沒等我開口他就拉著我到登機門去報到,他說在第二輪時就聽到我們兩個的名字. 說實在的, 我很納悶,心理還嘀咕著,這種唸法,聽得懂才怪. 不過既然被點名, 還是去看看發生了什麼事情. 剛開始有種不妙的感覺,繼續嘀咕, 最好不要告訴我們沒位子要改機票等鳥事情.

帶著一點忐忑不安的心情到了登機門報到,航空公司的人員把我們的機票收走,從排列在桌上的一堆 機票中拿出了我們的新機票,口中唸著"Change seat,upper level." 我還在懷疑我的耳朵,心理想著:"樓上,怎麼可能, 哪有那們好康的事情." 我是遇到一次從美國坐華航回台灣,因為超賣機票,我又比較睌check-in,經濟艙沒位子了,華航幫我安排到華夏艙的經驗. 也聽過如果是金銀白金卡會員,可以優先升等. 我既不是金銀白金卡會員, 位子也早就劃好了, 怎麼可能這麼幸運升等挑到我們.看到登機門桌上還有數十張機票等著主人來領,我想幸運的人不只我們兩個,既然如此,就大方接受吧.呵呵...

拿 到機票後仔細的看看有什麼端倪,阿那達的是什麼都沒有,倒是我的機票上印著銀卡會員. 蝦米,我是銀卡會員,我自己都不知道.我記得因為去年都沒飛,所以我的銀卡會員資格已經在三月的時候就沒有了.不過既然他們還認定我還是銀卡會員,我也欣 然接受吧. 阿那達跟我是一樣的定位紀錄,所以他跟著我一起升等.

上飛機前還特別去找一位到Binghamton的留學新生,他父母在中正機場的時候拜託我們幫忙照顧. 跟大部分父母一樣,小孩第一次出國總是不放心.我們互留連絡電話跟email後就開始登機了.

我 跟大部分留學生一樣,每次都是探聽最便宜的機票,當然只有享受到經濟艙的服務.留學10年,來回台美數十次,除了那次華航超賣機票升等外,從來沒有想過坐 商務艙.這好像是天下掉下來的禮物.有一句話是這麼說的: 沒吃過豬肉也看過豬走路. 這句話形容在我身上真是恰恰好.我就是那種沒坐過商務艙,看到商務艙心跳加快,眼睛為之一亮的城市鄉巴佬.

商務艙就像一般人印象中的一 樣,位子很大,服務很好. 西北商務艙的座椅看起來特別舒服,彈殼狀的,坐下來也不錯,可躺平外加按摩.小枕頭跟毯子也高級多了, 我那個特別準備坐飛機用的沖氣枕頭這個時候一點都派不上用場.靠窗戶的位子還有一排收納箱可以放置隨身行李.收納箱蓋子蓋上就多了桌子的功能, 可放置任何隨身小東西.以往坐經濟艙時,看完雜誌沒地方放,一定得馬上收到前面的置物袋中,多了這個桌子的空間可以隨意放雜誌耳機菜單化妝品杯子餐具等 等.不用急著馬上把東西收起來,也不用怕空間不夠.大空間就是商務艙的基本享受.

除了空間大之外,另一個印象深刻的是不斷的吃.一上飛機 空服員馬上遞上飲料,飲料種類多之外,各種飲料都是無限量暢飲.我 們先要了紅酒,紅酒還可以選擇要哪一種牌子的.飛機起飛不久空服員就過來送熱毛巾,然後 送點心. 點心的內容跟經濟艙差不多,差的就是種類多跟無限量供應.第一杯紅酒還沒喝完,點心時間就到了. 這次我改喝白酒,白酒的品牌一樣可以任意選擇.餐具都是高檔的,就連點心時間的餐具也是一樣高級. 內容有多樣的香豆,牛角麵包跟香蕉.第一次送食物就把我餵得半飽了.

才 剛吃完點心, 第二杯白酒還沒喝完,晚餐時間就到了.有三種餐可以選擇.先是來飲料再來一盤新鮮的沙拉,然後來晚餐.這次我又點了一杯紅酒. 食物當然都是特別料理過的,比經濟艙好吃多了. 飯後有一個送水果的時間, 葡萄還用可愛的包裝紙包起來, 哇哩勒,連這個也講究. 接下來又是送飲料時間. 如我所願的,三杯紅白酒下肚,我已經昏昏欲睡了,這次的飲料我改選了沒有酒精成分的柳橙汁.

商 務艙的椅子機關很 多,稍微研究了一下才知道怎麼操作電視跟舒展椅背,調整了最舒服的姿勢,趁還有意識的時候,跟阿那達玩起線上遊戲.酒精的作用持續發酵,兩局玩完,我的眼 皮已經蓋下來了.這個時候空服員又來送飲料了,這次是送一瓶礦泉水.平躺下來看了時間, 蝦米, 不知不覺的,已經距離起飛三個多小時了,時間怎麼過得那麼快....

不知睡了多久醒來,發現飛機上大部分的人也都在休息.我們坐在最後一 排旁邊剛好多一個可以放東西的地方. 空服員把食物放在上面任我們取用.裡面有泡麵,麵包,水果,香豆,跟薯片.隨意看了一下影片上個廁所回來, 點心時間又來了. 這次是供應泡麵. 是那個在時代廣場上廣告打得很大的泡麵. 我的肚子從上飛機開始都沒有餓過,像豬一樣一直被餵著.經濟艙跟商務艙的差別這麼大, 當然價錢也差很多.這時候才了解什麼叫做當有錢豬的滋味.

也 許是興奮過頭或是酒精的效果沒了, 我突然就不想睡了. 看了兩部電影, 玩了幾次線上遊戲, 送飲料的時間又來了. 馬上就是早餐時間.飛機上的早餐送來就代表快要到終點底特律了. 可能是太舒服的關係, 十多個小時的飛行時間一點感覺都沒有, 不知不覺的就到了終點.

下飛機的時候, 我們還一馬當先, 前10個走出艙門, 很快的就到美國海關通關. 以前下飛機的時候在海關這一關要等很久,因為一窩蜂的人從經濟艙出來, 幾百個人, 只有耐心等待.

有 錢豬的故事還沒說完. 在領完行李, 送行李上飛機後, 我們準備走到轉機的登機門.路上看到了西北的貴賓室.或許是還沉浸在特殊待遇的氣氛中, 也衝著我是銀卡會員, 異想天開的想試試看可否使用貴賓室.果真,貴賓室也是給有錢人用的.這個需要繳年費的,美金450. 沒錯,就是那麼貴.即使是銀卡會員也沒有資格使用.

當下我努力在的大腦裏搜尋銀卡會員福利的記憶.蝦米?銀卡會員沒有,甘是這樣??? 正納悶的時候,航空公司的人說假如我有商務艙機票就可以使用貴賓室. 哈哈果真當有錢豬的福利還不少, 當下我們就把機票掏出來, 大大方方的走進貴賓室去了.

我 這個土包子沒看過貴賓室,裡面可高級的了. 多種飲料咖啡茶果汁跟雞尾酒無線暢飲之外, 餅乾香豆小點心也是無限量供應.還有裡面可以無線上網免費傳真跟打電話. 更酷的是, 可以洗澡. 要不是我們等機的時間很短, 不然真給他去洗洗看玩一玩.說到無線上網,剛剛飛機上忘了提,手提電腦可以在飛機上插電使用喔.

從底特律坐回Albany的這段飛行,馬上又變成了經濟豬.還好這段很短只有一個多小時.

想到在狹小的空間長程飛行的確很辛苦,腰酸背痛.有錢豬階級真的很不一樣.

--CHT

細遊東大.

這次回台灣除了忙婚事之外, 托大家的福, 細遊了東大一番. 以前唸靜宜的時候沒有到過東海幾次, 最多也只是到東海別墅聚餐完通過相思林到圖書館看一下而已. 什麼教堂, 湖, 和牧場只有憑空想像罷了. 這次多虧了大師兄導覽, 詳細的介紹一磚一瓦, 我想那些快要廢棄的宿舍應該會為大師兄的熱忱感到驕傲吧.

在大師兄的身上見證了什麼是凡走過必留下痕跡.

圖片是東海教堂, 學校的地標. 據說以前的建築物不可以高過此教堂.所以為什麼比較古老的校舍建築都比較矮, 就是這個原因. 不知道是不是最近剛拍完婚紗照所留下來的後遺症, 看到這個教堂時, 閃過腦海的是一對對新人在此留下倩影的景象. 如果你問我會不會選擇在此拍婚紗? 我第一個反應應該是會拒絕吧. 只因為不想跟大多數三四五年級的婚紗照有著一樣的背景. 不過喔,親自遊訪這個教堂左看右看後,倒覺得這裡還真是個不錯的取景的地方. 我就說嘛, 一定是拍婚紗照後留下來的後遺症. 至於什麼原因造成我這樣的後遺症, 有機會的話慢慢再說.

--CHT