Saratoga Horse Racing

Saratoga Albany 北邊開車約30分鐘的地方是一個有名的賭馬聖地. 每年的七月底到八月底賭馬的季節總是吸引全國各地喜歡賭馬的人來此Saratoga 豪宅很多房價也高, 有此一說, 有人在此賭馬大發一筆, 直接就用現金在這裡買了豪宅, 每年夏天可以過來賭馬避暑. 真實性不可考, 不過這倒是描述出了賭馬讓人一夜致富的事實. 賭馬雖然不是全民運動, 但美國人對賭馬的熱愛程度跟對棒球, 足球或籃球一樣狂熱. 他們會很用功的做筆記, 關心賽程, 精算賠率, 最不可思議的, 大人讓小孩從小就開始接觸, 把賭馬當成一種遊戲(game), 讓他們自己選擇喜歡的賽馬跟騎師跟遊戲規則並學習計算賠率. 不過話說回來, 賭馬還是一種賭博遊戲, 法律規定要等成年了才可以玩. 賽馬場上, 大人們緊盯著電視畫面, 小朋友拿個賭馬次序表認真計算著, 形成了一個很有趣的畫面.

上 個星期天(8/14/2005)是回美國後第一個覺得可以好好休息的日子. 回來之後隔天就開始上班, 加上時差, 總覺得很疲倦沒睡飽. 雖然有好幾天可以睡到自然醒, 但是睡到下午五點才醒來也是不太好的事情. 第一個可以好好休息的日子, 看著外面的風光明媚, 阿那達跟我都想出去走走, 正在想哪裡好去的時候, 手上無意識的亂轉著電視頻道剛好停在Saratoga賭馬的現場, 想到昨天帥哥學長提到去看賭馬的經驗覺得很有趣, 擇日不如撞日那要不就今天去了. 出門的時候天空變得很灰暗, 還開不到幾個路口就下起傾盆大雨, 很猶豫要去不去, 通常我們這裡下雨,北邊的Saratoga 下得更大, 下大雨看賭馬就沒有意思了. 在十字路口等紅綠燈猶豫要右轉回家還是左轉上高速公路, 想到剛剛看電視轉撥的時候Saratoga 還是大太陽一個, 也許, 就那麼剛好, 他們那裡天氣很好, 就這樣決心賭一賭, 還是出發了.

果 真開了兩個出口左右, 天空突然亮了, 無法想像幾秒前還在跟風雨搏鬥, 現在可一片晴朗. 快開到Saratoga 時很不尋常的所有的車都停了下來, 以時速10左右的速度走走停停, 我們還在車上開玩笑說該不會大家都是去賭馬的吧. 還好出口離我們不遠, 看著漫無止境的車流在很遠的前方延伸, 確定高速公路塞車跟跟賭馬無關,不過下了高速公路後惡夢才開始. 一個字, 塞.

這大概是我第一次看到這麼多人湧進Saratoga 吧. 雖然來Albany 之後早有耳聞Saratoga 的名氣, 也到此溜達過很多次, 就是沒看過這麼塞的情況. 也許這次是真的挑對了朝聖的時間了.

其 實我們也不太清楚賭馬場在哪, 想說跟著車流走就可以了. 可是一個閃神車流變通暢, 所有的車子都不見了, 不小心就開到了最熱鬧的大街上. Saratoga 的大街很可愛,有很多小店可以逛, 咖啡廳也不少, 其實錯過了賭馬場也不覺得可惜, 因為逛逛Saratoga 的大街也是一種享受. 停好車後, 我和阿那達就沒有目的的從街頭開始走, 順便取景, 拍一些Saratoga夏天的街景. 也許是賭馬季節, 街上多了許多馬的裝飾品, 這樣的展示不但讓觀光客體會出這裏的人對馬的喜愛程度, 也不斷提醒我們該去賭一把.

Saratoga 的大街不長, 一下子就可以逛完, 街景拍好了, 店也逛完了, 兩個人無聊的閒逛到Information Center, 一問之下原來賭馬場就在附近. 走路可到的距離. 就這樣, 喜歡散步的我們不顧大太陽決定走過去看看. 穿過公園走在街上, 如同前人說的路上可都是豪宅, 我忍不住冒著違法的風險, 一路狂拍. 房子有多大呢? 雖然沒有康州New Port 的castle 那麼大, mention 也說得過去. 說不定我們看到的只是小間的, castle 還在裡面呢….. 我心理不斷的滴咕著....

雖 說是走路可以到的距離, 可也走了15分鐘. 那天除了大太陽外, 溼度也比較高, 所以走到賭馬場我整個人都快虛脫了…入場費很便宜只有3 塊錢美金, 我想他們也不是靠門票錢過生活的. 重要的是在裡面, 下賭注. 賭馬場可是熱鬧滾滾, 和樂融融, 停車場早就沒位子了, 草皮上滿滿的都是攜家帶眷來野餐的人. 看得出來他們很專業, 自備桌子, 椅子, 冰桶, 飲料, 連遮陽棚, 還有嬰兒的睡床都搬來了. 全家運動真是感人. 難怪美國人的車子都越買越大, 要不然這些機絲頭子怎麼裝得下?

因 為在街上貪玩了一下, 所以我們入場的時候已經剩下最後三場比賽了. 當天的贈品紅色毯子也早就發完了. 我和阿那達兩個人其實也搞不清楚狀況, 什麼時候開始比賽, 怎麼玩, 怎們看盤完全沒概念, 純粹是去湊個人氣. 反正第一次先來探路, 搞清楚狀況再說. 現場下賭注的地方除了櫃檯還有機器. 每30分鐘一場比賽. 整點跟半點的時後比賽開始. 看板上會秀出賠率跟下注的總金額. 電話跟網路也可以下注. 玩法很多. 可以賭馬, 賭騎師, 賭單批馬或多匹馬, 賭一個騎師還是多個騎師, 賭不同的馬跟不同的騎師, 當然這些都是要分散風險的. 比賽前10分鐘左右看板會秀出現在的總投注金額, 然後你就會看到金額不斷的往上增加, 通常會差到一到兩倍. 我們看的那幾場結標時總下注金額大概都在美金二三十萬左右, 也就是在短短的10分鐘之內, Saratoga賭馬金增加了15-20萬美金. 我對賭馬場累積金額的數字沒概念, 不過看到錢如此累積金額的方式, 還是覺得很咋舌.

我 們進入賽馬場的時候剛好在整地, 三四台整地車很有秩序的把場地鋪平, 比賽開始前騎師會騎在馬上繞一繞給觀眾看看貨色. 幾分鐘後就會進入賽馬程序. 這個時候都還可以下注. 撥音員也會很盡職的報告這場比賽馬跟騎師的資料. 比賽開始全場的人開始沸騰, 吶喊聲跟加油聲不斷, 小朋友坐在爸爸的肩膀上也跟著加油, 這個時候大概只有狗狗覺得很無聊, 懶洋洋的趴在地上睡覺, 呵呵, 牠們大概不懂人類為什麼對賽馬這麼有興趣, 也許他們還在想看賽馬不如看賽狗比較有趣….呵呵….

從 馬兒開始跑到結束大概只有兩分半的時間, 也就是說一場比賽只有兩分半的時間. 大夥兒漫長的等待就是為了著兩分半的腎上腺素分泌, 輸贏也是等著這兩分半. 大概是我對賽馬還沒有熱忱, 看到場內場外這麼人這樣的專注, 覺得很不可思議. 看了兩場後,發現這兩場第一名的都是賠率最低的(1), 也就是大部分的人都看好這匹馬, 事實好像也是這樣, 賠率高的都跑在後面. 若想要靠賭馬賺大錢的就得冒著風險花大錢賭賠率高的馬, 要不大賺一票, 要不血本無歸. 賺賠就看在這兩分半. 阿那達問我有沒有想小賭一場,賭性不堅強的我最後還是沒下海. 嗯, 等做好功課後再說囉. 就這樣, 我跟阿那達生平第一次去”看”賭馬.

-CHT