10/3/2007
昨天下班前，小秘書卡拉到電腦教室找到四處游牧的我，告知我被提名參加《Affirmative Action Training》，時間是今天下午一點到四點在校長辦公室。為了找工作，很早以前就知道『Affirmative Action』這個東西。簡單的來說，這個是為了保護少數民族或是弱勢群眾所設立的法案。少數民族包括美國原住民印地安人、各國移民、外國人（非美國 人）。以顏色來分的話少數民族也包括白人（譬如歐洲人）、黃人（譬如亞洲來的或亞裔）、黑人（譬如非洲來的或是美國土生土長的黑人），弱勢群眾包括身心智 障礙者。這個法案就是要確保少數民族或是弱勢群的工作權，換句話說，確保這些人在找工作的時候沒有被歧視。美國政府還立法，一個單位必須要有多少比例的員 工是屬於少數民族或是弱勢群，這些會影響預算的考核或補助金的發放。總歸一句，如果單位沒有遵守這法案，可能會吃上官司，還可能會少Ａ一點聯邦政府的錢。 左算又算，當然是遵守比較划算。所以現在幾乎公家單位都有設立這樣的委員會，以確保『公平、公正、公開』的員工選秀。
我，亞洲黃種人一枚，非美國籍。不管我有沒有美國籍，光前面『有色人種』這個項目，我就落入了Affirmative Action少數民族這個分類裡了。
這樣很好，在某方面，對我們找工作很有幫助。譬如說，某單位太白了，不符合聯邦政府規定的顏色（少數民族）比例，所以單位在新聘人員的時候會優先考慮有顏色的種族，好增加點單位的色彩。
我在應徵這個工作的時候就發現這裡清一色都是白人。雖然說ＳＲＴＧ地理位置在美國很北邊，距離加拿大邊界開車也不到三小時，相對的有色人種少了很多，所以員工色彩比較少是可以理解的，但是州立大學好歹也是公家單位，這樣的『清一白』，實在讓人覺得很不像話。幾個月前去應徵小王子媽媽的學校，也有相同『清一白』的感覺，但是畢竟是私立學校，Affirmative Action 是不是有徹底執行就不是州政府可以管得到。
我姑且猜測，不是ＳＲＴＧ這個學校有種族偏見，只是有色人種太少了，所以才『清一白』。
我原本以為，因為我是落入了Affirmative Action少數民族這個分類裡的新進員工，所以才要參加《Affirmative Action Training》。我以為校長召見，是要見見我們這些少數民族的新進員工，順便告知他們有徹底執行Affirmative Action。
結果不是，真是誤會一場。
昨天下班前，我怕大老闆今天會找不到我，所以跑去預告大老闆我今天下午會消失。
大老闆笑著說，『你知道什麼是《Affirmative Action Training》嗎?』
『ㄟ，不太清楚．．． 』說實話，我真的不知道要訓練什麼碗糕。
『這對你來說也許有點奇怪，你昨天才進來，不過先讓你知道，不久後你可能就要開始面試新人．．．你會是我們應徵委員會的一員。學校規定，應徵委員會裡面一定要有一個是Affirmative Action的委員，所有Affirmative Action的委員都要接受訓練，這就是為什麼你明天要去參加《Affirmative Action Training》。』大老闆解釋。
啊？啥？蝦米？老闆有沒有搞錯？我才剛剛搞清楚廁所茶水間在哪，整棟樓記不起五個人的名字，不清楚工作項目，連工作用的電腦都還沒有的三天菜鳥，就被趕鴨子上架，準備要去面試新人了。呵呵呵，老闆，你會不會太抬舉我了，我適合嗎？？？
這些疑問終究沒有從我嘴裏吐出來，一方面是好奇心驅使我想搞清楚這個Affirmative Action到底是什麼，另一方面是小小新人還不敢造次，老闆說什麼我哪敢說不，只有狗狗的說好的份。
從我辦公室走到隔壁棟大樓校長辦公室需要花費２分鐘的時間，所以我一點二十五分離開，準時的在一點二十七分踏入校長辦公室。校長辦公室裡已經有一個歐基桑在裡面等了。我不認識他，不過招呼總是要打的，所以我趨步向前、握手、自我介紹。
『你好，我叫CHT，新來三天的員工，在隔壁棟大樓上班。』。
『啊，CHT，你好，你好，我們昨天見過，我也在隔壁大樓二樓工作，我是起司，記得嗎？』
唉喲喂呀！粉尷尬！粉尷尬！我臉上馬上出現了好多條直線，原來是同事啊，真是失禮。(囧rzing)
『你是那個夏威夷來的新人嗎？』起司開了個話匣子。
夏威夷？？原來當初從夏威夷來跟我應徵同一個工作的人也應徵上了啊！！唔，不知道是哪一個？？我心理滴咕著。
『不是啦，我住開車只要四十分鐘就到的地方。』我解釋著。
『四十分鐘喔，有沒有考慮搬來這附近．．．』起司繼續說。
『ㄟ．．．有在考慮啦，不過喔我還是學生，想說住離學校近一點．．．』我說。
『我以前也在你們學校唸書過耶．．．那是１９６０年代的事情了．．．』
『哇，起司，你這樣講我很容易猜出你幾多歲耶．．．』我心想。
『我記得我進去唸的時候學校宿舍還沒蓋好，我進去之後一年蓋一棟，先蓋Ｄ，再蓋Ｓ，再蓋Ｉ，結果還沒有等Ｃ蓋好我就決定不唸休學了。』起司繼續說。
原來我們學校的大學生宿舍已經有這麼久的歷史了喔！
『你知道我為什麼休學嗎？』我聽學校的歷史聽得入迷，起司突然很神秘的一問。
『因為．．．』起司還故作玄虛，稍微聽頓了一下，我則拉長了耳朵想仔細的聽。
『因為．．．你們學校太大了啦．．．哈哈哈．．．』
ㄘㄟˊ，當下，我臉上又多了幾條線，加上幾隻烏鴉在我頭上來飛去。(>_<)
我還以為是什麼家逢變故，經濟拮据，或是興趣不合等等『不得已』的原因才會被迫休學，因為『學校太大』這個理由而休學大概叫你第一名。我很想問起司，是不是他常常在學校迷路所以憤而休學。當然，這樣白痴的問題，沒有從我嘴裡吐出來。
『結果，我不後悔沒在你們學校唸完，』起司緩緩的說帶著一點點的感慨，『我比較後悔的是後來沒有唸完學士。』
嗯，這個對話好熟悉，昨天凱文一號也用類似的語氣，感嘆著他年輕的時候沒有一股作氣把碩士唸完。
如果我沒算錯的話，起司應該已經到了退休年齡了，我可以理解，這個年齡學位似乎不是那麼重要了。可是人總是會回想年少輕狂時作出的一些決定，要是當初怎樣怎樣的話，今天也許就變得怎樣又怎樣。這會讓我想起我很多同學都是在退休後才決定唸博士班，他們都已經是中小學校長退休，或是教了三四十年的書。我剛開始不明白，退休了才來唸博士學位，對工作已經沒有幫助，為什麼還會想繼續唸書？我更好奇，是什麼樣的心情跟動機，會讓他們一把年紀了才想跳入火坑，拼個遙遙無期。可是換個角度來想，喜歡的事情如果有能力的話（天時、地利、人和）就去做，為什麼不去試一試？美國人這點很可愛，比較不會考慮年紀太大萬一做不來、萬一失敗、萬一被人家笑等等鳥理由。在台灣，很難想像父母退休後會去唸個博士，一般觀念是，唸這個幹麻，又沒有用，省點錢省點精力比較實在。
可是啊，我總覺得人生是一個個階段連接起來的，某些階段適合做什麼事，某些階段不適合做什麼事，好像冥冥中注定好的，所以我總是在自己覺得適合做什麼事情的時候就拼命去做，就怕將來有一天會有『早知道當初』遺憾。所以年輕一點的時候拼命的玩耍，就怕年紀大了沒那個心情玩；花大錢買名牌，就怕哪天想買也沒錢買；拼命拿學位，就怕想念的時候沒錢沒腦袋念 ．．．。
我有一個奇怪的觀念，總覺得『遺憾』像是人生的負債一樣，遺憾得越多，一輩子就越補不起來。可是人總不可能沒有遺憾，只能祈禱在做決定的當下可以做到未來可以大聲的說『但求無憾』。
不知道為什麼，聽了起司還有凱文一號鳴著相同的感嘆，我竟有點哀傷起來了。『千金難買早知道』這句話真是經典呀，人再怎麼的努力也追不回那個最美好的時光做最適合的事情。
記得十年前，我一直找同伴陪我玩雲霄飛車，因為我知道當時不去玩以後就不敢玩了，不敢玩就沒有辦法享受驚險刺激。結果同伴始終沒找到，膽小如鼠的我終究沒有機會享受到什麼叫做坐雲霄飛車的驚險刺激。一生的遺憾。
我跟起司說，『你現在還可以去把學位念回來呀。』
如果我在台灣對一個快要退休的歐基桑說這樣的話，可能會被貼腦袋有問題的標籤。
『以前，』起司說，『不覺得學士很了不起，現在即使有學士也不怎麼了不起了 ．．．．．．』
我噤語，沒有再說什麼。
想跟凱文一號說，加加油吧，雖然你有一個家庭，兩個小孩，一條狗，一個全職工作還要分身唸書，聽了起司的故事，你應該慶幸你比起司年輕太多了，還有時間跟機會可以彌補遺憾，還是那一句『烏龜慢慢爬總有爬到的一天』，這句話也留給自己。
